Una de las cosas que más me gusta del Caribe es su gente, lo cual incluye a trabajadores. Al igual que la comida, los eventos, los lugares y otras características del Caribe, la gente aporta un nivel de diversidad y particularidad que merece ser apreciada y cuidada. Sigue siendo fundamental proteger a las comunidades ante a los riesgos existentes para su seguridad y bienestar, incluyendo el cambio climático. Sin embargo, a medida que los efectos del cambio en el clima empeoran en toda la región, los grupos vulnerables, como los trabajadores, están en el frente de los impactos. Calcular los riesgos para el sustento de una persona frente a los impactos que puede enfrentar debido a los efectos del clima, como el calor extremo y las inundaciones, no debería ser algo fácil de considerar. Sin embargo, muchos sacrifican su seguridad para mantenerse económicamente a sí mismos y a sus familias. Esta realidad ha reorientado mi atención hacia cuestionar las acciones que llevan a los trabajadores a una posición tan difícil de manejar.

Enfrentar los riesgos de seguridad relacionados con el trabajo, derivados por el cambio climático, es algo con lo que he tenido experiencia desde una edad mucho más temprana y ha llevado a mi preocupación por la seguridad de los trabajadores ante a los riesgos climáticos. Mi primera experiencia laboral fue con mi madre, donde vendíamos cactus y suculentas al aire libre. A menudo nos enfrentábamos al calor que emanaba de los alrededores mientras caminábamos cuadra por cuadra, puerta por puerta. El calor la mayoría de los días era demasiado para soportar, pero nuestra persistencia para vender superaba nuestra comodidad. A pesar de los desafíos del calor extremo, yo estaba más preocupada por la lluvia. Con temperaturas más altas, podíamos salir al aire libre y seguir generando ventas. En la temporada de lluvias, entendíamos que esto significaba una reducción en las ventas porque cuando llovía, no había nada que pudiéramos haber hecho más que esperar. Esto contrastaba enormemente con las condiciones de calor, ya que con el calor todavía asumíamos el riesgo de trabajar. Priorizábamos la ganancia financiera sobre los efectos porque un día sin ventas significaba un día sin poder comprar alimentos. Sin embargo, con la lluvia, esto no era tan probable. Si había una advertencia de tormenta, entendíamos que si había demasiada lluvia o inundaciones, no podíamos continuar con nuestras ventas puerta a puerta. Más aún, si llovía en las horas pico cuando generábamos ventas, nuestra jornada laboral se detenía antes de lo previsto.

Esas fueron mis primeras experiencias con el clima, el tiempo y el trabajo. Ahora que me sumerjo en medidas prácticas para reducir los riesgos climáticos en el trabajo, me doy cuenta de que las condiciones que soportamos y toleramos se han intensificado. Mis experiencias son una de las muchas que persisten en Trinidad y Tobago, donde muchos trabajadores siguen enfrentándose a los efectos graves y nocivos del cambio climático, como la fatiga y el agotamiento por calor y los daños a los productos agrícolas por las inundaciones. En el futuro, mi experiencia en seguridad y salud ocupacional me ha llevado a reconocer las conexiones entre el clima y la justicia laboral. Noté que no existen suficientes políticas y prácticas de seguridad que tengan en cuenta los riesgos climáticos existentes y cómo se puede proteger aún más a los trabajadores. Ahora, trabajo con comunidades de Trinidad y Tobago para amplificar las experiencias y la defensa de los trabajadores cuyas vidas y medios de vida se ven afectados negativamente por la crisis climática. A través de la serie Redefiniendo el trabajo con el grupo Caribbean Feminist, se hace hincapié en el entrenamiento en seguridad de los trabajadores, la educación climática y las recomendaciones de políticas para que los trabajadores puedan tener mayores posibilidades de protección y resiliencia climática.

Es posible existir en un mundo en el que se priorice la seguridad, la autonomía y el bienestar de los trabajadores. Para lograrlo, las comunidades deben trabajar por la reducción de riesgos. La adopción de medidas viables para reducir los riesgos puede crear una sociedad más sostenible y resiliente, incluidos los riesgos climáticos existentes que causan amenazas a la seguridad y los medios de vida de los trabajadores. Me imagino que este será un paso más hacia la resiliencia climática, donde los trabajadores se guiarán por medidas de reducción de riesgos para protegerse a sí mismos y a sus comunidades de los riesgos climáticos. A medida que organizaciones como Caribbean Feminist y muchos otros defensores se suman a este viaje, debemos amplificar nuestros llamados y aumentar la acción colectiva. Nuestro objetivo de reducir los riesgos climáticos y crear espacios más seguros no termina con nosotros y ¡necesitamos su apoyo! Hay muchas formas de actuar, como firmar esta petición y obtener más información sobre nuestro trabajo en las plataformas de redes sociales de Caribbean Feminist. Necesitamos que todos participen para fortalecer nuestra solidaridad y mejorar las medidas de adaptación y mitigación.